La verdad sobre Jessica Mydek, Amy Bruce, Brian Miranda...
Por José Luis López

Jessica Mydek, Amy Bruce, Kalin Relek, Brian Miranda. ¿Qué tienen en común estos nombres?. Primero que nada que no son personas reales (y si existen, nada tienen que ver con las historias que de ellos se han propagado).

Los une cosas como que casi todos dicen tener 7 años. Y aunque se los conoce desde hace más de tres o cuatro, siempre parecen tener 7 años.

Todos ellos, son parte de las leyendas urbanas más populares, y las que más cruelmente atacan la sensibilidad de cualquiera que sienta un poco de compasión por el prójimo.

Los usuarios de Internet han sido (y lo seguirán siendo), bombardeados con decenas de mails solicitando su solidaridad para alguno de estos pequeños. Son historias muchas veces desgarradoras que imploran la ayuda de la manera más simple (y más tonta). La de reenviar los mensajes recibidos.

La historia de Jessica Mydek es ya un clásico. Involucra a una pequeña de siete años y a la American Cancer Society (ACS). "Víctima de un caso agudo y muy raro de carcinoma cerebral", una enfermedad terminal, por lo que los médicos "le han dado seis meses de vida". Como parte de su último deseo, Jessica quería comenzar una cadena de cartas para enviar a la mayor cantidad posible de personas el mensaje para que "vivan su vida plenamente y disfruten de cada momento, una oportunidad que ella nunca tendrá". Según el HOAX (engaño o broma), la American Cancer Society (ACS) y varias empresas patrocinadoras han accedido a donar tres centavos por cada nueva persona a la que se envíe dicho mensaje, para continuar la investigación sobre el cáncer.

Sin embargo, la propia sociedad desmiente que se estén recabando fondos para ello.

Estos mensajes también tienen en común que todos ellos reaparecen cada cierto tiempo, y la pequeña Jessica sigue teniendo siete años (y si no los tuviera querría decir que la chica ha sobrellevado con éxito su enfermedad, porque la historia debe tener fácilmente 5 años de ser conocida). Y no pretendo bromear con una enfermedad cruel, que no es ninguna broma. Pero si lo es este tipo de mensaje, y la forma que se pretende ayudar.

La idea es que por cada e mail reenviado, se promete que organizaciones de caridad específicas donarán unos centavos de dólar al pequeño necesitado.

Pero, si se pretende hacer caridad, ¿porqué estas organizaciones van a esperar que alguien envíe un mensaje a otra persona para hacerla?. ¿Es que alguien va a contar estos mensajes y a separar la cuota de dinero respectiva para entregarla a quien dice beneficiar?. Se hace caridad o no se hace. Se puede hacer a cambio de cierta publicidad, pero involucrar a miles de personas que solo hacen clic en un botón, me parece demasiado. Demasiado poco creíble digo...

Tampoco existe una tecnología eficaz para rastrear los e mails remitidos, aunque algunos "bugs" en el correo electrónico pretendan poder hacerlo, lo cierto es que es sumamente difícil para cualquiera saber cuántas veces se reenvió un mensaje a otras personas.

La caridad en realidad, solo termina inundando los servidores de mensajes que no aportan ningún beneficio, y al contrario, aumentan el tráfico de la red, e inundan buzones, haciéndonos perder dinero, que solo va a parar a manos de la compañía telefónica, y no a ningún pequeño necesitado.

Y mejor no hablar los peligros que involucra el hacer un simple REPLY (reenvío), sin tomarnos el trabajo de borrar toda la lista de usuarios que ya han recibido o reenviado el mensaje. ¡Tarde o temprano llegará a manos de quienes aprovecharán esto para recoger todas estas direcciones y venderlas en muchos casos, para su uso indiscriminado en el envío de SPAM (correo basura no solicitado)!

La historia de Amy Bruce es parecida a la de Jessica. Existe una fundación llamada Make A Wish (traducida a "Pide un Deseo" en las versiones en español de este HOAX), que dice pagar siete centavos de dólar por cada mensaje, para solventar la factura del hospital donde la pequeña, también de siete años, está internada por padecer de cáncer pulmonar. Amy también padece un gran tumor debido a grandes palizas recibidas. Ciertamente, la historia nos conmueve a todos. Salvo que no es real.

La Fundación Make A Wish anuncia en su sitio Web que esta proclama es falsa, y que ha tomado las medidas para actuar en forma legal contra el iniciador de esta falsa demanda. Ellos dicen que aún hoy reciben diariamente centenares de preguntas sobre esta cadena.

A propósito, la versión en español de este HOAX, menciona a la fundación por su nombre en nuestro idioma, pero no da ninguna referencia sobre como contactarnos con ella. Y como corolario, agrega la firma que involucra al hospital J. P. Garrahan de Buenos Aires.

Y justamente, en este mismo hospital, aún espera nuestra colaboración el pequeño Brian Miranda. Brian padece de una deformación en el miocardio, para lo cual necesita ser transplantado. "El Gobierno de la Ciudad de Bs. As, sabiendo de su debilidad por Internet le ha provisto de una notebook con módem, la cual se instaló junto a su camita en el hospital", y varios proveedores han prometido donar un centavo de dólar por cada mail que se reenvíe.

El propio hospital y varios medios argentinos, confirmaron hace unos años la falsedad de esta historia. Sin embargo, cada cierto tiempo, Brian reaparece, siempre junto a su notebook.

El caso de Kalin Relek tal vez sea uno de los pocos que no hemos visto en español (aún). Kalin dice ser la víctima de un accidente automovilístico, y una empresa donará cinco centavos por cada mail reenviado para la operación del pequeño. Kalin también tiene siete años. Esta empresa (BCC Software) ha recibido numerosas consultas, y niega totalmente este hecho.

Pero, ¿por qué surgen estos mensajes?. Alguien debió iniciar sin dudas la cadena, pero ¿por qué motivo?. La mayoría de los expertos en estos temas a los que hemos consultado, aseguran que lo hacen para llamar la atención, ya que no ganan nada con hacerlo.

Para algunos, es como un niño que lanza una piedra al agua, para ver cuántas olas puede hacer. Al menos eso dice Jason Cartlett, presidente de "Junkbusters" (o caza chatarra o basura), un sitio donde se publican y denuncian bromas de este tipo.

Para la mayoría, simplemente es un acto de sensibilidad. ¿Qué pueden perder con hacerlo?. Al menos podrán dormir con su conciencia, por si la historia fuera real.

Lo cierto es que si estas historias fueran reales, de esta manera no colaboraremos nunca. Y aún cuando la historia sea verdadera, puede ya no tener sentido.

Hemos visto cadenas solidarias con pequeños gravemente enfermos, que lamentablemente han fallecido. Y como este tipo de mensajes se sigue reenviando, en algunos casos los pobres padres han revivido todo el dolor de ver en sus propias casillas de correo el mensaje pidiendo ayuda por el pequeño que ya no está con ellos. Una cruel broma por cierto.

Reenviar este tipo de mensajes causa muchos problemas, más de los que uno se imagina.

Primero que nada, estamos vulnerando la privacidad de muchas personas, reenviando los mensajes con todas sus direcciones en ellos.

Todo nuevo usuario de la red, es muy probable caiga en la tentación (y en muchos casos por convicción) de reenviar estos mensajes. Luego el tiempo y la cantidad de correos similares que empezará a recibir, lo volverá escéptico, y terminará poniendo a todos en la misma bolsa.

Como resultado, aún las verdades más profundas terminan convirtiéndose en falsas (vea VSantivirus No. 149   Año 4   Lunes 4 de diciembre de 2000, ¿Hoax?: No a la violencia contra las mujeres en Afganistán), con lo que en lugar de ayudar, solo generamos confusión. 

Para que un mensaje sea considerado real, es necesario que cumplan al menos algunas condiciones.

Por ejemplo, la existencia de una página Web donde se den más detalles del tema. Aunque también existen casos de páginas falsas, este es un buen comienzo para pensar que es algo serio.

Si se pretende juntar firmas o apoyos a una causa, el método de algunas cadenas (agregar nuestra dirección al pie del mensaje y reenviarlo), jamás debe ser utilizado. Lo más obvio si hacemos esto, es el generar una larga lista de direcciones de correo válidas, que podrán ser capturadas por cualquiera, utilizándolas para el envío de correo basura (SPAM).

Firmar en una página Web puede ser una alternativa. Sin embargo, esto también entraña un riesgo, el que nuestras direcciones no sean usadas para lo que se promete.

Cómo mencionábamos en nuestro artículo sobre las mujeres de Afganistán, la forma correcta de canalizar nuestra adhesión a una causa, debe ser a través de las autoridades (sean estas del gobierno, políticas o privadas) en forma directa, no a través del envío de cadenas.

Seamos sinceros. Es mucho más fácil para nuestra conciencia (y esta noche dormimos tranquilos), el pulsar sobre el botón de reenviar, que tomarnos el trabajo de ponernos en contacto con quien realmente corresponda. Esto también hace tan común este tipo de HOAXES.

Algunos de los HOAXES mencionados

//     Hoax de Amy Bruce     //

Asunto: CANCER

No lo borres, leelo y reenvialo, G

CANCER

Yo espero que Ustedes tengan el corazon de no borrar este mensaje!!

Hola, mi nombre es Amy Bruce. Yo tengo siete anos y tengo un severo cancer de pulmon como fumador pasivo. Yo tambien tengo un gran tumor cerebral producto de varias metastasis. Los medicos dicen que yo morire pronto si no se hace algo, y mi familia no puede pagar las cuentas..

La Fundacion "Pide un Deseo", ha convenido en donar 7 centavos de dolar por cada nombre de esta lista. Para todos Ustedes que envian copia de esta, les doy las gracias y para todos aquellos que no lo hacen, recuerden que todo lo que "Va, se regresa". Tengan corazon, por favor envien esto a todas sus amistades.

P.D. HACER UN FORWARD NO CUESTA NADA

Dra. Silvia Moguillansky
Coordinadora de Imagenes
Hospital Nacional de Pediatria
J.P.Garrahan

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//    Hoax de Jessica Mydek    //

JESSICA MYDEK ES UNA PEQUEÑA DE SIETE AÑOS Y ESTÁ PADECIENDO UN CASO AGUDO Y MUY RARO DE CARCINOMA CEREBRAL. ESTA CONDICION CAUSA SEVEROS Y MALIGNOS TUMORES CEREBRALES Y ES UNA ENFERMEDAD TERMINAL. LOS DOCTORES LE HAN DADO SEIS MESES DE VIDA. CÓMO PARTE DE SUS ÚLTIMOS DESEOS, ELLA QUISO EMPEZAR UNA CADENA PARA INFORMAR A LAS PERSONAS EN SU MISMA CONDICION Y ENVIARLES A TODOS EL MENSAJE DE QUE VIVAN SU VIDA PLENAMENTE Y DISFRUTEN DE CADA MOMENTO, UNA OPORTUNIDAD QUE ELLA NUNCA TENDRA. ADEMAS, LA AMERICAN CANCER SOCIETY (ACS) Y VARIAS EMPRESAS PATROCINADORAS HAN ACCEDIDO A DONAR TRES CENTAVOS PARA CONTINUAR LA INVESTIGACIÓN SOBRE EL CÁNCER POR CADA NUEVA PERSONA A LA QUE SE REMITA ESTE MENSAJE. POR FAVOR, DÉLE UNA OPORTUNIDAD A JESSICA Y A TODAS LAS VICTIMAS DE CANCER. SI TUVIERA ALGUNA PREGUNTA, POR FAVOR ENVÍELA A LA SOCIEDAD AMERICANA DE CANCER A ACS@AOL.COM.

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//    Hoax de Brian Miranda    //

El pequeño Brian Miranda se encuentra internado en el Hospital de niños Pedro Garraham de la ciudad de Buenos Aires, Argentina. Padece de una deformación en el miocardio, para lo cual necesita ser transplantado. El Gobierno de la Ciudad de Bs. As, sabiendo de su debilidad por Internet le ha provisto de una notebook con módem, la cual se instalo junto a su camita en el hospital.

Varios ISP (Proveedores de Servicio de Internet) tanto locales como extranjeros, donaran U$S 0,01 por cada mail que se envíe con el Subject de este.

Por favor mándalo a todos tus conocidos, así entre todos colaboramos para solventar la operación de Brian, que asciende a U$S 115.200. Gracias.

P.D.: Por favor reenvía este mail a todos tus conocidos, disculpen las molestias los que no están interesados.

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No reenvíe jamás mensajes donde se le pida hacerlo. Indíquele a quien le envía un HOAX, SOLAMENTE SI SE TRATA DE UN CONOCIDO (pero NO a todos sus amigos), de sitios como los que se indican a continuación, donde puede encontrar información en español sobre los hoaxes más comunes.